Desaparición del caballo en América

Sobre la desaparición del caballo en América, el naturalista Charles Darwin escribió: «Es ciertamente un acontecimiento maravilloso en la historia de los animales. que una especie nativa haya desaparecido para ser sucedida, en épocas posteriores, por las innumerables manadas introducidas por el colonizador español».

La desaparición relativamente temprana de estos animales en el continente que fue su cuna no es fácil de explicar. La fauna de una región puede desaparecer por un cataclismo geológico. pero éste no fue el caso de los caballos. Otra razón podría haber sido una gran sequía o una lluvia de cenizas, pero el bisonte en Norteamérica y el guanaco en Sudamérica han sobrevivido a esas calamidades.

También se puede pensar en glaciares, pero, si bien éstos existieron en el norte, no los hubo en el sur. Algunos autores atribuyen como causa a la acción de pastos tóxicos, pero estos vegetales son eludidos por los herbívoros salvajes y en el caso de comer los no sufren los mismos efectos que los animales domésticos. Otros pensaron que la causa hay que buscarla en las enfermedades. y citaron como ejemplo a la tripanosomiasis, lo que es posible.

Pero lo más probable es que no haya habido un solo motivo de extinción de los caballos sino varios. Por ejemplo: en una región donde hubo sequías o fríos intensos durante varios años, ante la escasez de pastos comerían hasta los tóxicos; o en una zona donde sufrieron los efectos de una grave enfermedad, los sobrevivientes no podrían haber aguantado los rigores climáticos durante algunos años. Pero cualquiera haya sido la razón de su desaparición, no es un hecho extraordinario, ya que hubo otros casos similares, como los de los gliptodontes y los de los megaterios.

Es interesante acotar que hubo especies que desaparecieron en estado salvaje y que se salvaron de su extinción total gracias a que el hombre las domesticó. Entre nosotros tenemos el ejemplo de la llama y la alpaca. La historia del caballo (Equus caballus) no difiere mucho de las de los demás animales domésticos. Su domesticación por varios pueblos neolíticos de Europa, Asia y A frica lo salvó de extinguirse.

En cambio, en América, el no ser domesticado por los pueblos primitivos provocó su desaparición. En lo que se refiere a dónde comenzó la domesticación del caballo. no se duda que tuvo lugar en sitios diferentes. Se conoce que 5.000 años antes de la era cristiana el equino se domesticaba en la Siberia sudoccidental.

También hay pinturas rupestres en el sur de España que prueban que al iniciarse la época neolítica ya había caballos domesticados. En el norte de África se sabe que se domesticó de muy antiguo. Lo que debe quedar en claro es que el caballo se originó en Norteamérica, donde se extinguió antes de que el hombre comprendiese la utilidad de su domesticación, lo que sí entendieron los hombres de otros continentes.

No hay argumentos válidos que demuestren la existencia del equino en América al momento de arribar Colón, pero sí de su desaparición hace varios miles de años. En definitiva: las pruebas históricas, etnográficas, filológicas y paleontológicas demuestran, sin lugar a dudas, la completa desaparición del caballo americano en épocas remotas.

Fuente Consultada: Todo Es Historia Revista Nro. 315 Artículo de: Andrés Carrazzoni

Caballos traidos por Hernan Cortés

Caballos de la conquista de América.

Cuando Cortés (1485-1547) se embarcó en febrero de 1519 para emprender, en lo que hoy es México, su gran aventura, lo hizo con once navíos, más de 500 soldados, cerca de 100 marineros y dieciséis caballos. Éstos fueron repartidos en los distintos navíos siendo el detalle de los mismos el siguiente:

“Capitán Cortés, un caballo castaño zaino, que luego se le murió en San Juan de Ulúa.
Pedro de Alvarado y Hernán López de Avila, una yegua alazana, muy buena, de juego y de carrera…
Alonso Hernández Puerto Carrero, una yegua rucia²⁰ de buena carrera, que le compró Cortés por las lazadas de oro.
Joan Velásquez de León, otra yegua rucia muy poderosa, que llamábamos la Rabona, muy revuelta y de buena carrera.
Cristóbal de Oli, un caballo castaño oscuro, harto bueno.
Francisco de Montejo y Alonso de Avila, un caballo alazán tostado; no fue bueno para cosa de guerra.
Francisco de Morla, un caballo castaño oscuro, gran corredor y revuelto.
Joan de Escalante, un caballo castaño claro tresalbo²²; no fue muy bueno.
Diego de Ordaz, una yegua rucia machorra, pasadera, y aunque corría poco.
Gonzalo Domínguez, un muy extremado jinete, un caballo castaño oscuro muy bueno y gran corredor.
Pedro González de Trujillo, un buen caballo castaño, perfecto castaño, que corría muy bien.
Morón, vecino de Bayamo, un caballo overo, labrado de las manos²³ y era bien revuelto.
Baena, vecino de la Trinidad, un caballo overo, algo sobre morcillo²⁴; no salió bueno para cosa ninguna.
Lares, el muy buen jinete, un caballo muy bueno, de color castaño claro, y buen corredor.
Ortiz el Músico, y un Bartolomé García, que solía tener minas de oro, un muy buen caballo oscuro que decían el Arriero. Este fue uno de los buenos caballos que pasamos en la armada.
Joan Sedeño, vecino de La Habana, una yegua castaña, y esta yegua parió en el navío…”.

Cuidado del caballo- Juan Manuel de Rosas

Debe haber el más delicado y puntual esmero en que el que trabaje en un caballo no lo maltrate,

y que lo mude antes de que se ponga pesado. No hay cosa más mala que rematar o cansar un

caballo. De ello resultan las muertes y consiguiente menoscabo. El caballo cansado, si no muere

queda ya lisiado, y a poco trabajo que haga, se enferma y se cansa, Esto mismo debe tenerse

presente cuando se mande algún chasque, para hacerle mil encargos con el fin de que camine de

modo que no se canse el caballo al trote y al galope, más trote que galope.

Caballos delgados

Es muy necesario tener caballos delgados para andar, es decir, que ni para recoger ni para nada

debe ensillarse un caballo potente de gordo; porque el trabajar en un caballo no es más que para

mañerearlo y acobardarlo. Cuando la caballada está muy gorda se acorrala a fin de que se

adelgace, y cuando uno quiere tener algunos caballos delgados se tienen a soga.

Caballos del patrón

Debe atenderse que el que los cuide de cuenta por la mañana y a la noche de estar todos, o no.

Debe decir : están todos los caballos, veinticinco en la tropilla y dos yeguas, veintisiete; dos

atados a la soga, veintinueve, y dos yegüitas de cría, treinta y uno. El método es pararles rodeo

por la mañana y sacar con el freno un caballo. Al entrar a tomarlo, no irá como ánima despacito,

sino de golpe y lijero; y al tomarlo agarrará por donde lo encuentre primero, ya sea de la cola, y

del lado de montar, ya del enlazar, ya de una mano o ya de una pata. Para que pare no les

gritará, sólo les hará lli…lli…llito. Lo sacará fuera del rodeo, enfrenado y le dará la" mano", si a las

tres voces de decirle, no la entrega, le jugará en ella con el cuchillo. Entregada la mano, le

cortará el vaso, si es que tiene algo que recortar; esto mismo hará en elas patas de atrás.

Enseguida verá si tiene el vaso malo, y si lo tiene, lo compondrá. Los hormigueros no lo

agujereará con cuchillo, sino con la punta de un asador.

Caballos punteros

Y que se cortan solos en las manadas. Deben los capataces cuidar de observarlos al recorrer

dichas manadas, y lo que se hace es acollarar a los porfiados con las yeguas más seguras, a fin

de que de este modo anden las manadas juntas y no una por un lado y otras por el otro.

Caballos patrios

Si algunos de éstos cayesen a las estancias, y se ve que indudablemente son patrios, en este

caso se echarán a la cría, y en ella estarán sin tocarse, hasta que se presente algún soldado o

algún oficial pidiendo auxilio; en cuyo caso se le dará de los patrios, pero sin decirle que es patrio

el caballo que se le da.

(Extraído de J.M. de Rosas - Instrucciones a los mayordomos de estancias)

Los caballos de los conquistadores- Santos Chocano

¡Los caballos eran fuertes!
¡Los caballos eran ágiles!
Sus pescuezos eran finos y sus ancas
relucientes y sus cascos musicales…

¡No! No han sido los guerreros solamente,
de corazas y penachos y tizonas y estandartes,
los que hicieron la conquista
de las selvas y los Andes:
Los caballos andaluces, cuyos nervios
tienen chispas de la raza voladora de los árabes,
estamparon sus gloriosas herraduras
en los secos pedregales,
en los húmedos pantanos,
en los ríos resonantes,
en las nieves silenciosas,
en las pampas, en las sierras, en los bosques y en los valles.

Un caballo fue el primero,
en los tórridos manglares,
cuando el grupo de Balboa caminaba
despertando las dormidas soledades,
que de pronto dio el aviso
del Pacífico Océano, porque ráfagas de aire
al olfato le trajeron
las salinas humedades;
y el caballo de Quesada, que en la cumbre
se detuvo viendo, en lo hondo de los valles,
el fuetazo de un torrente
como el gesto de una cólera salvaje,
saludó con un relincho
la sabana interminable…
y bajó con fácil trote,
los peldaños de los Andes,
cual por unas milenarias escaleras
que crujían bajo el golpe de los cascos musicales…

Y aquel otro, de ancho tórax,
que la testa pone en alto
cual queriendo ser más grande,
en que Hernán Cortés un día
caballero sobre estribos rutilantes,
desde México hasta Honduras
mide leguas y semanas entre rocas y boscajes,
es más digno de los lauros
que los potros que galopan
en los cánticos triunfales
con que Píndaro celebra
las olímpicas disputas
entre el vuelo de los carros y la puga de los aires.

El caballo del beduino
que se traga soledades.
El caballo milagroso de San Jorge,
que tritura con sus cascos los dragones infernales.
El de César en las Galias.
El de Aníbal en los Alpes.
El Centauro de las clásicas leyendas,
mitad potro, mitad hombre,
que galopa sin cansarse,
y que sueña sin dormirse,
y que flecha los luceros,
y que corre como el aire,
todos tienen menos alma, menos fuerza, menos sangre,
que los épicos caballos andaluces
en las tierras de la Atlántida salvaje,
soportando las fatigas,
las espuelas y las hambres,
bajo el peso de las férreas armaduras,
cual desfile de heroismos,
coronados entre el fleco de los anchos estandartes
con la gloria de Babieca y el dolor de Rocinante.

En mitad de los fragores del combate,
los caballos con sus pechos arrollaban
a los indios, y seguían adelante.
Y, así, a veces, a los gritos de “¡Santiago!”,
entre el humo y el fulgor de los metales,
se veía que pasaba, como un sueño,
el caballo del apóstol a galope por los aires.

Por José Santos Chocano (1875-1934)

Según cuenta la tradición, durante la conquista el apostol Santiago se aparecía en los cielos para apoyar a los españoles

“A Pampa, mi oscuro criollo que cabalgué durante 20 años sin que rodara nunca. Que la tierra descanse sobre él tan suavemente como él hoyara su superficie… Adiós o hasta pronto”

Epitafio para su caballo de Roberto Cunninghame Graham (Gran jinete, escritor y viajero inglés)

Los caballos de la conquista de America

Entre las novedades que trajeron los conquistadores a nuestro continente estaba el caballo.
Andaluces de pura cepa, descendientes de la brava raza berberisca, los primeros especímenes llegaron a América el 24 de noviembre de 1493 y desembarcaron en la Isla la Española (hoy Haití) en el segundo viaje de Cristóbal Colón.
En febrero de 1516, dieciséis de estos animales demostraron que su presencia sería esencial para la conquista. Hernán Cortés y sus hombres cruzaron de La Habana a México y, a pesar de ser inferiores en número, vencieron a las huestes del Imperio Azteca que huyeron aterradas al vislumbrar hombres unidos a sus cabalgaduras como un solo y desconocido ser.
Pero no todos los caballos vivieron para ser homenajeados: algunos murieron en las batallas, y los indios, luego de descuartizarlos, ofrecieron las herraduras a los dioses.
En el Río de la Plata también hubo bajas. De los 76 caballos que llegaron en 1536 con la expedición de Pedro de Mendoza para la primera fundación de Buenos Aires, algunos tuvieron que ser devorados por los propios españoles que morían de hambre y el resto librados a su suerte cuando la expedición abandonaba el asentamiento. Y fue este último grupo el que conquistó los amplios horizontes pampeanos. Tiempo más tarde, a estos animales y su descendencia, se les sumaron los venidos con las corrientes colonizadoras desde Asunción, Perú y Chile. En pocos años, miles de caballos salvajes coparon las llanuras Argentinas. Manadas que superaban los 2000 ejemplares cruzaban como un estampido la Pampa y el temblor del suelo que provocaban sus cascos se sentía kilómetros a la redonda. Muchas veces tropillas mansas que estaban siendo arreadas por criollos se les unían y desaparecían para siempre en la inmensidad a pesar del esfuerzo de sus dueños por retenerlas.
En la colina, los extranjeros acostumbrados al hecho de que en sus pagos tener un caballo era todo un lujo veían azorados como hasta los mendigos de la Gran Aldea andaban montados. Nuestra independencia no ubiera sido posible sin la indispensable participación de estos valientes animales. En 1902, Juan Zorrilla de San Martín hace esta emocionada declaración al referirse al heroico cruce de los Treinta y Tres Orientales: “Al encontrarse los Treinta y Tres en las playas de la agraciada con sus caballos, se abrazaron al pescuezo de los animales besándolos como si fueran sus queridas. ¡Oh! y lo eran, señores; eran mucho más que eso, los generosos animales tenían que ser una parte integrante de aquellos hombres porque ellos eran los centauros e la patria, que debían dominar como señores la extensión de nuestras sagradas colinas; porque ellos eran la libertad americana, la libertad a caballo”.

PA' QUE... WENCESLAO VARELA

PA'QUE (CANDILES)

Nací como los pumas en los pajales
... me crié campiando rumbos de loma en loma
y le robé los trinos a los zorzales
enredaos en cimbrones de las bordonas.

Las rosadas auroras de cada día
adornaron mis sueños desde muchacho
y escribí las primeras estrofas mías
a facón en el tronco de los lapachos.

Muy temprano por cierto me despertaron
los gritos de mandato de mi destino
y locas inquietudes que me tentaron
a pisar las culebras de los caminos.

Y enristrando mi pluma como una lanza
a corazón y brazo me abrí salida
y en el criollo incansable de mi esperanza
en busca de horizontes dientré en la vida.

Y en la vida,mis sueños dejé dispersos
a cambio de experiencias y de dolores,
dolores que en mi pecho se hicieron versos,
y versos que en mis labios se hicieron flores.

Y adorné mi guitarra con mis quereres
y la cinta sonora de su armonía
y libé en los pimpollos de las mujeres
pal camoatí sabroso de mi poesía.

He rendido a mis sueños caro tributo;
aura que nu'hay remedio lo he comprendido...
cultivé mi cerebro pa dar su fruto
y aprendí los caminos pa'andar perdido.

Aura que el desengaño corrió la venda
que apretaba mis ojos como una garra
veo sólo seis cuerdas como seis sendas
que me guían al fondo de mi guitarra.